離開安全屋，在鈴的帶領下，隊伍向著中層區域的“迴音水窟”出發。鈴走在最前方，的黑袍在水晶通道的幽中幾乎融為一，唯有面邊緣偶爾反出冰冷的磷。“我們正在進中層區域的過渡帶，”頭也不回地說，聲音在布滿晶簇的牆壁間彈跳，形細碎的迴音，“‘迴音水窟’就在前方兩公里。那裡的環境……很特別。”

“都小心點，”鈴提醒道，“‘水晶蠍’這東西，甲殼得像守者的城牆，尾上的毒刺能麻痹靈能，而且總是群結隊出現，它們對聲音和能量波很敏。”

林北星注意到腳下地面的變化——原本堅實的岩石逐漸被半明的晶化層替代，每走一步都會傳來輕微的、如同踩在玻璃碎片上的脆響。通道兩側，巨大的水晶簇從岩壁中野蠻生長而出，有的呈現淡藍，有的是琥珀黃，偶爾還能看到一抹深紅如的晶石鑲嵌其中。它們自散發著微弱的芒，將整個通道映照得如同沉深海的之墓。

“這些水晶……”趙軒停下腳步，用手指虛按在一塊齊腰高的藍晶簇表面，沒有直接，“我能覺到能量在裡面流，像態的。”

“別。”鈴的警告來得及時，“中層的水晶大多與地脈能量直接相連，有些有記憶，有些則帶有防靈能反應。你剛才如果上去，現在整條手臂可能已經麻痹了。”

趙軒迅速收回手，老貓則蹲下，仔細觀察着地面上一小片散落的晶屑。“這些切割痕迹很新，不超過三天。有人來過這裡，而且採集了水晶。”

鈴面下的表看不清楚，但的聲音嚴肅了幾分：“中層區域的資源點通常被幾個固定的探索者團控制，或者被強大的原生生佔據。如果有人在活，我們要加倍小心。”

隊伍繼續前進，通道開始向下傾斜。空氣中的“音叉”越來越明顯，林北星甚至覺得自己的骨骼都在隨那無形的頻率微微震。他手腕上的守護荊棘不時傳來脈，彷彿在呼應這種環境波。

大約二十分鐘後，前方傳來約的水聲——不是溪流的潺潺，而是某種更深沉、更空曠的迴響，像是水滴落極深的水潭，經過漫長的時間才將聲音傳回表面。

“到了。”鈴舉起右手，隊伍停下。

通道在此豁然開朗。

呈現在他們面前的是一個足以容納數百人的巨大地下窟。與其說是窟，不如說是一座水晶構的宮殿——穹頂高達五十米以上，無數鐘石般垂下的巨型水晶柱散發著和的冷；四壁布滿了層層疊疊的晶簇，彩斑斕得令人目眩；地面則覆蓋著一層薄薄的、如冰似鏡的晶化層，倒映着穹頂的芒。

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